Sono una delle verdure di primavera: danno il loro meglio ad aprile e maggio.

 Sul come trattarli per ottenerne il massimo del gusto, lascio la parola a Pellegrino Artusi, il quale nel 1881 raccontava che "per dare agli asparagi un aspetto più bello, prima di cuocerli è buona norma raschiare con un coltello la parte bianca e pareggiare l’estremità del gambo prima di legarli con uno spago in mazzi non troppo grossi".

 Per mantenere il colore verde, consigliava di salare l’acqua e di i"mmergerli quando bolle forte e facendo vento, onde il bollore riprenda subito".

 Per Artusi, come per molti prima e dopo di lui, il tempo di cottura era fondamentale: "essendo bene che sieno piuttosto poco che troppo cotti".

 Dana Carpender consiglia di tenerli in verticale durante la cottura, in modo che le estremità più dure siano bollite e quelle più tenere cotte e vapore

 Gli asparagi possono essere verdi, bianchi e viola. I verdi sono i più comuni e i più facili da coltivare e da trovare.

 In cucina gli asparagi amano l'abbinamento con i latticini, le uova e i crostacei.

  Fettuccine asparagi e gamberi

 L'abbinamento, conosciuto fin dal tempo dei Romani è uno dei miei preferiti e credo proprio che questa ricetta diventerà uno dei miei cavalli di battaglia.

 Trita un ciuffo di menta e un mazzetto prezzemolo e mettili in una ciotola con scorze grattugiate di arancia e limone, pepe misto e 4 cucchiai di olio extravergine d'oliva: 200g gamberi (freschi o lessati) vi dovranno marinare per 30' in frigorifero, coperti da pellicola.

 Nel frattempo taglia 1 mazzo di asparagi in 3 parti: quella finale va eliminata; quella di mezzo a striscioline usando un pelapatate; le punte le fai lessare per 10-15' e poi frullare con 1 cucchiaio olio extravergine, 1 pizzico di sale e un po' della loro acqua di cottura.

 Fai bollire 300g di fettuccine fresche con le strisce di asparagi; quando pronte, versale in padella con la crema, i gamberi e la marinata e fai saltare tutto per qualche minuto. Completa con altro pepe.

 Morbido, carnoso, profumato, fresco...che mangiata!!

 Pennette alla crema di parmigiano con punte di asparagi e profumo di limone

 Lava bene 400g di asparagi uno a uno: metti da parte le punte, taglia la parte verde a rondelle e raschia un pochino la parte bianca.

 Prepara l'acqua e metti la parte bianca a cuocere. Quella verde invece rosola in olio, un porro tagliato sottile e un poco d'acqua perché si ammorbidiscano bene. Fai rosolare le punte un poco in olio e aggiungi sale.

 Togli i gambi dall'acqua mentre sta bollendo, aggiungi il sale e 250g di pennette.

 Nella ciotola prepara una cremina con parmigiano grattugiato e l'acqua di cottura, versa la pasta e le rondelle verdi e completa con zest di limone, pepe e le punte.

 Ti piaceranno la verdura morbida e croccante allo stesso tempo e la freschezza del limone

 Risotto asparagi e bufala (o burrata)

 Togli le punte a 500g di asparagi, togli la parte finale e taglia il resto a pezzettini, che farai lessare in acqua salata per 15'.

 Quando pronti, scolali e, nell'acqua di cottura, aggiungi un dado e lascia bollire: sarà il brodo per il risotto.

 In padella, in olio e burro e scalogno, cuoci 300g di riso, aggiungi mezzo bicchiere di vino bianco, i gambi e aggiungi il brodo pian piano.

 Poco prima della fine della cottura, aggiungi le punte e, una volta che il risotto è pronto, manteca con mozzarella di bufala o burrata.

 Quest'ultima dà sapidità e morbidezza, mentre le punte danno croccantezza... un'ottima combinazione di sapori.

 Pasta al forno con asparagi e prosciutto

 Una versione diciamo "alleggerita" della classica pasta al forno, perché non c'è il ragù di carne.

 Prepara 500g di besciamella, lasciandola da parte, e fai bollire 300g di pasta (io ho usato le mezze maniche) in acqua salata.

 Accendi il forno a 200°C e imburra una teglia da forno.

 In una padella fai soffriggere 400g di asparagi (punte e parte verde a fettine) in olio evo e 1 scalogno (o cipolla o cipollotto), lasciandoli ammorbidire con un po' di vino bianco e di acqua; dopo una ventina di minuti aggiungi 120g di prosciutto cotto e lascia cuocere qualche altro minuto.

 Mescola in una ciotola la pasta scolata, 500g di besciamella (ma puoi regolare la quantità... a me piace bella abbondante, come si nota dalla foto), gli asparagi (tranne le punte), parmigiano grattugiato, pepe nero e noce moscata.

 Versa tutto nella teglia, completa con le punte e altro parmigiano e inforna 20'.

 Aspetta 10' prima di gustarla, per non ustionarti!!!