Non si tratta solo di contorno di foglie verdi... qui c'è mooooolto di più!!! 

 É vero, inizialmente l'insalata era solo un accompagnamento a una corposa portata di carne o di pesce ma, a partire dal Seicento, con la riscoperta della natura e dei suoi valori, è stata valutata come alimento sano e piacevole.

 Le foglie verdi però, sebbene ricche d'acqua e di vitamine e di sali minerali, non sono un pasto completo. Ecco quindi che si è deciso di aggiungerci qualcosa, ovvero delle proteine, dei grassi, eventualmente anche qualche carboidrato e un condimento. Dalla cucina francese abbiamo infatti imparato come una salsa possa arricchire di gusto ogni miscuglio di ingredienti.

 Da quel momento, l'insalata è diventata il pranzo adatto per chi ha poco tempo per consumarlo, non deve mancare nei picnic ed è il perfetto svuotafrigo.

 Perché non ha una ricetta codificata... ci vuole fantasia e gusto.

 Scegli i tuoi ingredienti preferiti, andranno benissimo. I miei sono solo consigli.

 E te ne voglio dare uno che ho imparato leggendo Gualtiero Marchesi: il maestro la lasciava riposare, l'insalata, prima di servirla. È il segreto perché sia perfettamente amalgamata, oltre a un rimestare leggero perché gli ingredienti non si rompano. Poi serve su foglie di lattuga in un'insalatiera di vetro.

  La mia prima proposta si intitola davvero Solo un'insalata grazie ed è un'idea di Chiara Maci.

 Affetta sottili zucchine (che puoi anche rosolare in olio) e mela e taglia a cubetti una patata lessa. 

 Nel mixer frulla pinoli, pistacchi, sale, pepe, basilico fresco e olio extravergine, creando un pesto.

 Mescola in teglia valeriana fresca, zucchine, mela, patata, pezzetti di gorgonzola e condisci col pesto. (Ci stanno bene anche semi di sesamo nero).

  Insalata di pane integrale con erbe e capperi

 Da un'idea di Simone Salvini.

 Bisogna partire in anticipo perché 500g di pomodorini tagliati in quarti vanno cosparsi di olio extravergine e timo e infornati a 80°C per 4h. (Lo chef suggeriva pomodori ramati da sbollentare, sbucciare e togliere i semi, io ho scelto i pomodorini perché più saporiti e non li ho nemmeno sbollentati).

 Prepara un condimento con 20g di capperi, 1 cucchiaio di aceto balsamico (lo chef dice "umeboshi"), olio evo. 

 Togli la crosta a 500g di pane integrale toscano e taglialo a pezzi grossolani e irregolari. Cospargi col condimento e lascia riposare qualche minuto.

 Nel frattempo taglia 1 carota e 1 sedano (o cetriolo) a rondelle.

 In teglia mescola il pane, le verdure, i pomodorini e completa con scorze di limone ed altre erbette tipo santoreggia e prezzemolo.

 Non farti spaventare dagli ingredienti vegetali...è nutriente e sazia. Ti piacerà. 

 Insalata tiepida di patate con dressing al bacon

 Lo ammetto, ho usato questa insalata come contorno per un cotechino (e quindi ho "dovuto" farmi una biciclettata in più in settimana), ma te la consiglio tal quale perché è un pasto robusto...

 Sbuccia 700g di patate, fai lessare con la menta 40' in acqua salata, poi lascia raffreddare e taglia a tocchetti.

 In padella soffriggi 1 cipolla a pezzettini in olio extravergine, aggiunto striscioline di 100g di pancetta, cuoci 3-4', aggiungi anche 1 spicchio di aglio schiacciato e cuoci ancora 1'.

 Versa tutto il condimento sulle patate e completa con prezzemolo, erba cipollina, aceto, senape, pepe e un goccio d'olio.

 Insalata d'inverno

Io l'ho mangiata in primavera, perché penso sia buona per tutte le stagioni. La conclusione è che quando vuoi un pasto saziante e un piatto unico...bè, è la tua! 

500g patate, 180g speck, 1 cucchiaio uvetta, 1 cucchiaio pinoli, 100g spinacini, aceto balsamico, olio extravergine d'oliva, sale

 Sbuccia 500g di patate, taglia a dadini e fai rosolare nell'olio extravergine con 180g di speck (a striscioline o a cubetti) e a metà cottura aggiungi 1 cucchiaio di uvetta e 1 cucchiaio di pinoli.

 Condisci nell'insalatiera 100g di spinacini con sale, olio extravegine e aceto poi aggiungi il contenuto della padella.

 L'insalata alla Gwyneth per esempio, segue proprio questi consigli e mi dà sempre grandissime soddisfazioni perché è scenografica e anche molto buona... freschezza e golosità sono assicurate quindi perfetta per una giornata calda.

 Rosola in padella strisce di bacon (se la vuoi proprio identica a quella di Gwyneth Paltrow, usa quello di anatra... il mio era suino). Lascia riposare e prepara una vinaigrette con aceto di vino rosso e sciroppo d'acero (se ti piace il gusto agrodolce, altrimenti un classico olio e limone andrà benissimo).

 Disponi nel piatto di portata foglie di insalata (la mia è lattuga perché è la mia preferita), aggiungi pezzettini di avocado e di pomodoro, il bacon e cucchiaiate di gorgonzola. Completa con la vinaigrette.

 Insalata lattuga, uova sode e pomodori arrostiti con condimento ai capperi e parmigiano

 Questo piatto vegetariano l'ho trovato nel libro della famiglia McCartney!

 Accendi il forno a 170°C.  Su una placca metti i pomodorini (a metà e col taglio rivolto verso l'alto), coprili di olio, sale, pepe, timo e cuoci per 20'. Aggiungi fette di porro e inforna altri 15'.

Nel frattempo rassoda le uova e condisci i crostini di pane (rustico o pancarrè) con aglio e prezzemolo, poi inforna.

Prepara il condimento con olio, aceto, capperi, sale e pepe.

Disponi nei piatti lattuga e rucola, aggiungi i pomodori e i porri, i quarti di uova, erba cipollina, i crostini, il condimento e completa con lamelle di parmigiano.

 Insalata croccante da inizio estate

Il caldo per me è sinonimo di insalatoni, quindi, inizio spesso con questo.

 
 È croccante perché preparato con cetrioli e sedano bianco, ma aggiungi anche rucola e pomodori per bilanciare con un po' di asprigno e di morbido.

 Poi completa con erbette (timo, prezzemolo, origano) e condisci con sale, succo di pompelmo rosa ed olio extravergine.

Effetto rinfrescante assicurato!!!

 Carpaccio di verdure, parmigiano e mandorle

 Questa è una ricetta multipower...nel senso che noi in famiglia l'abbiamo usata come contorno per un classico "arrosto della domenica" ma il sito Questo soffritto viola da cui l'ho presa scrive: Io preferisco questo piatto come (super) antipasto oppure come piatto unico, magari per un pranzo rapido al lavoro. E credo siano ottimi suggerimenti.

 Non ci sono dosi perché dipendono dal numero dei commensali e dai gusti personali e dall'uso...servono solo la mandolina, con cui tagliare sottili zucchina e finocchio (per la lunghezza o a rondelle) e le mani, con cui spezzare la rucola.

 Condisci con olio extravergine d'oliva, sale e aceto balsamico (o di mele) e completa con scaglie di parmigiano e mandorle affettate.

 
 Non so come siano le altre versioni, ma con l'arrosto morbido la croccantezza e la freschezza del carpaccio si sposavano benissimo!

 Insalata dell'inverno

 Inverno sia per gli ingredienti tipici della stagione, sia perché occorrono a bassa temperatura per ottenere un effetto fresco e croccante. Tranne due: l'uvetta. ammollata in acqua tiepida, e le lamelle di mandorle, da tostare in forno a 170°C per pochi minuti.

 In un'insalatiera capiente mescola 250g di verza bianca tagliata a listarelle fini, 250g di carote (io ho usato la mandolina) e spicchi di 1 arancia pelati a vivo.

 Emulsiona con una frustina succo di 1 limone, aceto di mele (io lo avevo balsamico...cambia poco), olio extravergine d'oliva, sale e pepe nero macinato. Aggiungi l'uvetta scolata a versa nell'insalatiera, completando con le mandorle.

 Ti dirò: non amo la verza particolarmente...anzi...se posso la evito proprio. Ma oggi mi ha stupito! Grazie anche alla morbidezza dell'uva e alla croccantezza delle mandorle ovviamente, che rendono l'insalata "detox" proprio gustosa!

 Insalata di rucola con crostini ai pomodori caramellati e mozzarella

 Gwyneth Paltrow mi ha insegnato a fare i pomodori caramellati, ma anche come cucinarli.

 Taglia a fette una baguette. Condiscile con olio extravergine d'oliva, distribuisci fettine di mozzarella (Paltrow consiglia quella affumicata ma io non l'ho mai trovata nei negozi e non saprei nemmeno come prepararla). Lasciale qualche minuto sotto il grill... il tempo di fondere il formaggio.

 Nel frattempo condisci la rucola con olio extravergine, aceto balsamico, sale e pepe nero appena macinato. Posizionala al centro del piatto e circondala coi crostini, sui quali hai poggiato i pomodorini caramellati.

 Presentazione molto carina e il gusto è perfetto... c'è!!

  Insalata di salumi croccanti e ciliegie

 In quella particolare domenica di giugno, mia mamma è tornata da una gara di bici con una baguette sotto braccio. Per cui io ho deciso che era ora di sperimentare una ricetta di Jamie Oliver che mi aveva stra-incuriosito e che avevo in promemoria da un pezzo..

 Lava e asciuga 2 manciate di foglie di insalata (io ho usato la scarola, ma Jamie Oliver approva anche quella riccia e il radicchio) e 1 di ciliegie scure.

 In una padella rosola in olio d'oliva per qualche minuto fettine di prosciutto e di pancetta (non ho voluto osare con il salame), poi mettile da parte. Versa nel fondo di cottura una vinaigrette composta da 1 cucchiaio di aceto balsamico, 3 di olio extravergine d'oliva, sale e pepe, girando per 10" la padella in modo da formare una salsina densa.

 In un'insalatiera spezzetta l'insalata e le ciliegie, aggiungi prezzemolo, timo fresco, origano (non avevo i fiori commestibili...scusa Jamie...ma l'hai detto tu che erano un optional!!!) e i salumi croccanti. Mescola con le mani proprio come fa lui (bellissima sensazione...molto naturale e campagnola!), condisci con la salsina e servi con la baguette appena sfornata (anziché i crostini tostati e oliati della ricetta) e il salame a parte (così il parterre degli ingredienti era completo).

 E quella giornata estiva è stata mitigata da un'insalata fresca e saporita, apprezzata da tutti!!!

 Insalata zucchine e nocciole & Cipolle speziate al forno

 Marina 2h le rondelle di 1kg di cipolle in olio extravergine, spezie (2 cucchiai di cannella, 1 bustina di zafferano, 1 cucchiaio di zenzero) e 2 cucchiai di zucchero, coprendole a filo di acqua fredda. Accendi il forno a 180°. Sistema in una pirofila pezzi di sedano, le cipolle, versa la marinata, copri con l'alluminio e inforna per 40'.

 Taglia 800g di zucchine a rondelle, o diagonalmente, e condisci con 4 cucchiai di olio extravergine, pepe e sale. Scalda molto bene la piastra scanalata e griglia 2' per lato. Mettile da parte aggiungendo aceto balsamico e, quando sono fredde, olio e basilico, completando con 50g di granella di nocciole (se ti piace, anche parmigiano).

 Due contorni ma anche due piatti unici. Puoi cucinarli insieme o separatamente. Sarà comunque un'esperienza gustativa originale