Li ho sempre visti nei telefilm e mi hanno sempre fatto gola.

Mi ricordo una scena di "Sex and the city" nella quale Charlotte, per far pace con Samantha, le porta un cesto di muffin coperti con un tovagliolo e adornato con fiocchetti colorati per sigillare le sue buone intenzioni. O un personaggio di "Greek la confraternita" che davanti ad un muffin pieno di noci, nocciole e mandorle era capace di svelare i segreti peggiori delle sue consorelle. O a Bree di "Desperate housewives" che li cucinava per tutto il vicinato.

Wikipedia racconta che la parola moofin viene citata per la prima volta nell'Inghilterra del 1703, anche se l'etimologia è francese (mouflet: soffice come il pane) o tedesca (muffen: piccole torte). Inizialmente infatti si preparavano presso nelle case dei domestici in versione mignon con gli avanzi del pane e/o dei biscotti, fritti con l'aggiunta di patate schiacciate. Quando poi i nobili si accorsero della loro bontà, cominciarono a farseli preparare per l'ora del tè variandone gli ingredienti.

Le ricette più particolari provengono appunto da Gran Bretagna e Usa, dove si gustano nei modi più disparati, per molti dei quali noi non abbiamo il palato abituato: per esempio alle patate dolci con uvetta o alle mele e formaggio (con l'aggiunta di fiocchi d'avena e noci). Ma nei due Paesi c'è anche una differenza di preparazione: il muffin americano lievita col prodotto chimico, quello inglese con lievito di birra. Agli anglosassoni deve dunque essere ascritta la creazione del dolce, ma la sua morbidezza è talmente piaciuta oltreoceano che ho letto che tre stati americani hanno dichiarato i loro muffin ufficiali: per il Minnesota ai mirtilli, per il Massachusetts di mais e per New York alle mele.

E iniziamo proprio da lì, ma ci spostiamo geograficamente.

 Muffin alle mele

 I miei sono arrivano dal Canada, grazie alla mia amica Elisa che mi ha regalato una ricetta facile e buonissima. Adoro che la misura è in "tazze", così si può scegliere quella preferita...io ho trovato una tazza perfetta per il numero dei miei pirottini!!!. 

 Fai bollire 2 mele a tocchetti in poca acqua (eventualmente aggiungendo un poco di cannella) fino a evaporazione quasi completa e schiacciale bene.

 Accendi il forno a 180°C e prepara tre ciotole.

 Nella prima mescola 2/3 tazza zucchero di canna, 1/3 tazza farina, 2 cucchiai di burro fino a renderlo un crumble.

 Nella seconda (la più grande) 1 tazza 1/2 di farina, 1/4 tazza zucchero, 3 cucchiaini lievito, 1/2 cucchiaino sale, 1/2 cucchiaino cannella.

 Nella terza sbatti 1 uovo con 3/4 tazza latte (anche vegetale o senza lattosio va bene) e 3 cucchiai olio vegetale.

 Metti il composto della terza nella seconda e mescola bene. Versa nei pirottini (riempiendoli per 2/3) copri con le mele e il crumble. Inforna per 18-20'.

 Muffin della gnoma

 Una ricetta ottenuta tramite scambio. Io ho fatto avere alla mamma della mia amica Monica la ricetta per la Torta di ricotta, lei mi ha dato quella dei suoi muffin al cioccolato... "gnoma" è il simpatico soprannome che le dà sua figlia, per cui la ricetta è stata (con permesso accordato) così ribattezzata.

 Accendi il forno a 200°C.

 Sciogli 100g cioccolato fondente con 100g burro. Fuori fuoco aggiungi 2 uova, 80g zucchero e 40g farina.

 Riempi i pirottini solo per metà e lascia cuocere in forno a per 15-20'. Vanno comunque tenuti d'occhio: appena la crosticina comincia a crepare, è ora di toglierli.

 Muffin pere e zenzero

 Per prima cosa devi preparare la panna acida, mescolando 70ml panna fresca con succo di limone (puoi aggiungere yogurt greco) e lasciando in frigorifero almeno 14h.

 Scaduto il tempo, sbuccia 2 pere tagliandole a pezzi piccolini e accendi il forno a 200°C.

 Mescola gli ingredienti secchi: 250g farina, 2 cucchiaini di lievito, 150g di zucchero semolato, 75g di zucchero di canna, 1 cucchiaino di zenzero in polvere.

 A parte mescola quelli liquidi: la panna acida, 125ml di olio di girasole, 1 cucchiaino di miele, 2 uova.

 A questo punto, nella ciotola dei secchi aggiungi quelli liquidi e le pere, mescola bene, versa nei pirottini, cospargi ognuno di zucchero di canna e inforna per 20'.

 Muffin cioccolato e burro di arachidi

  Accendi il forno a 190°C.

 In una ciotola amalgama 75g di burro sciolto, 130g di burro di arachidi, 165g di zucchero di canna, 2 uova, 1 fialetta di aroma di vaniglia e 150ml di latte.

 A parte mescola 220g di farina, 30g di cacao amaro, 1/2 bustina di lievito per dolci, un pizzico di sale e 1/2 cucchiaino bicarbonato.

 Unisci i due composti, aggiungi 150g di gocce di cioccolato, distribuisci nei pirottini e inforna per 20'.

 Molto americani eh questi??

 Muffin salati con pomodorini e prosciutto

 Accendi il forno a 180°C.

 Mescola 4 uova, 50ml di latte, 70ml di olio, 250g di farina, 1 bustina di lievito per torte salate, 70g di pomodori secchi, 4 fette di prosciutto cotto tritato, 3 noci (o 70g pinoli), sale.

 Inforna a per 30'.

 Perfetti per un aperitivo in piedi o per un picnic.